老先生（化名）最近記憶力似乎變得很差，常常東西一放就忘記了，而且太陽一下山就開始打瞌睡，可是真正上了床又睡得很不安穩，甚至半夜會起床做一些很奇怪的行為，例如亂翻東西或開瓦斯。各種症狀，都讓兒女覺得很困擾。 

林老太太（化名）最近情緒似乎很低落，老是嚷著人生乏味，而且晚上睡覺時常常做噩夢，有時整個晚上都噩夢連連，常常睡到半夜被噩夢驚醒。因為晚上睡不好，白天的情緒似乎就更差了。 

睡眠異常的原因很多，常發生在老年人身上的，除了之前討論過的之外，老年失智症與老人憂鬱症，也是常常引起老年人睡眠異常的重要原因。 

老年失智症的患者，因為額葉與海馬迴萎縮，此處正與慢波睡眠發動中樞位於同一區塊，所以患者的慢波睡眠（深度睡眠）少，快速動眼期也減少，睡眠變得淺而零亂。 

因此當家中老人有睡不好、睡眠周期零亂，同時又有記憶力明顯下降等問題時，就要注意老年失智症的可能性。 

這類患者會有「日落症候群」，到了傍晚太陽一下山就容易開始打瞌睡，但又似乎有譫妄、混亂等症狀（夜間譫妄也是老年失智症的初期症狀之一），因為晚上老人家想睡時，腦部的血液灌流下降，所以比較容易出現紊亂行為，有時可能半夜起來開瓦斯、睡一下又跑出去、或起來亂翻東西等。 

老人憂鬱症引起的睡眠異常，同樣是慢波睡眠減少，但快速動眼期變多了，所以整個晚上幾乎都在做噩夢。 

這類患者睡眠時一直處於淺睡狀態，一下子又開始做夢，又不斷驚醒，早晨也很早就醒過來。白天喜歡躺在床上胡思亂想，晚上的睡眠時間也很短，所以整體而言，睡眠情況並不好。 

不過這類老人憂鬱症的患者，與老年失智症引起睡眠異常者的混亂情況不同，也不會有「日落症候群」。 

在治療上，老年失智症引起的睡眠異常，必須針對老年失智症加以改善，而不只是解決睡眠問題；至於老人憂鬱症引起的睡眠異常，也必須針對憂鬱症的病因做改善，例如使用抗憂鬱劑等藥物治療。 

不論是呼吸中止症候群、快速動眼期行為障礙等引起的睡眠異常，或是此次討論的老年失智症、老人憂鬱症等導致的睡眠異常，都可以由睡眠腦波圖加以分辨，不過不一定要以睡眠腦波圖來檢查，通常有經驗的醫師可以患者的其他症狀來診斷。 
資料提供／陳國華身心診所院長陳國華