敗血症(Sepsis)、敗血性休克(Septic  shock)和多重器官功能異常症候群[Multiple  Organ  Dysfunction  Syndrome(MODS/MOF)]是多重症加護病房病患最主要的死因之一。雖然對於敗血症及其併發症致治病機轉的認識和治療的研究有長足的進步，敗血症的死無率仍沒有改善。在美國的統計分析中，敗血症每年有七十五萬個病案，只有50%到70%存活率，每天超過600病人因為敗血症及其併發症死亡，是死亡原因的第十三位，在台灣，根據衛生署供布的資料，敗血症是民國八十七年度的第十三大死因。大多數專家學者認為MODS/MOF是敗血症死亡的主要原因。 

敗血症的定義 
在過去，缺乏大家共同接受的定義，各家相關研究敗血症及其併發症的真正發生率、盛行率及死亡率差異很大。經由美國胸腔醫學暨重症醫學會(ACCP/SCCM)在1992年發表的定義(參見表一)，這些定義有助於臨床及流行學之研究及試驗。現在相信這些定義可用邏輯推測方式及觀察病人由全身性發炎反應(SIRS)發展為敗血性休克之病情惡化時間。 

敗血症的病原菌 
在過去十年，引起敗血症的病原菌以革蘭式陰性桿菌最為常見。大部分這些細菌是胃腸道的正常菌叢，因某些因素從胃腸道遷移，散播到鄰近組織，如：闌尾炎破裂引起的腹膜言、或從會因遷移到尿道或膀胱，造成泌尿道感染。敗血症的原發病灶通常是在肺部、生殖泌尿道、肝膽胃腸道或皮膚、軟組織。大約20%道30%的敗血症病人找不到元發病灶，尤其是有肝硬化、癌症或其他慢性耗弱疾病的病人。因為醫學的進步，大量的侵襲性步驟、血管內導管及尿道導管的廣泛使用，目前根據美國CDC國家院內感染監視(NNIS)及SCOPE的統計資料顯示院內血流感染最常見為Cogulase-negative  Staphylococcus，S.  aureus，Enterococcus及Candida  species。特別是Candida  species的黴菌血症(fungemia)死亡率高達50% 

常見表徵；發燒、寒顫、肌痛、心跳加速、呼吸急促、中毒、蛋白尿、肝功能異常、血糖過高.....等