是肝臟疾病中致死率最快的一種，而且有八、九成的致死率，主要是肝細胞會在極短的時間內大量壞死，使肝功能產生嚴重的受傷，導致肝衰竭，而引發肝昏迷，以至於休克死亡。 
在引發猛發性肝炎死亡的原因中，大都是具有B型肝炎病毒的病患，或是病患本身就是B型肝炎帶原者且有合併D型或C型肝炎病毒的患者；另外，也有一些是因為使用來路不明的藥物，產生藥物的抗結核病效應，也有些是因為酒精中毒，或是職業中有接觸化學藥品，麻醉藥物所造成，也有些肝癌末期病患會突然發生猛爆性肝衰竭而死亡的病例。 
由於猛爆性肝癌是肝臟突然發生大量的肝細胞壞死，而使得肝臟縮小，病患在處於幾乎沒有肝臟的情形下，往往造成肝細胞無法發揮功能，也就使得人體內無法進行正常的新陳代謝工作，這時病患會有黃疸加劇產生腹水的情形，甚至會有異常出血的現象，而最後就發生神智不清意識昏迷，當病患有神智不清意識昏迷時，也就使得病人最後因為肝衰竭而病程就進入肝昏迷乃至於死亡。 

發生原因  在台灣，猛爆性肝炎發生的主要原因多半為以下三種： 

1.  由患者原有的B型或C型肝炎病毒再度活化而引起。 

2.  B型肝炎或C型肝炎患者，另外又感染了其他種類的肝炎病毒造成。 

3.  藥物引起。無論中藥、西藥或草藥，都有可能造成猛爆性肝炎，其中又以來路不明的草藥及抗結核病的藥物最為常見。