胃潰瘍和十二指腸潰瘍有共同的特徵，且兩者有時會同時存在，故常總稱「消化性潰瘍」。

何謂消化性潰瘍：
消化性潰瘍是指消化道部位受到胃液的腐蝕造成黏膜受損，使黏膜層產生糜爛的現象。 
胃液是什麼? 胃液含有消化食物的酵素和鹽酸，不僅可協助食物的消化，且有殺菌作用。 
常見的消化性潰瘍以十二指腸潰瘍最多，其次是胃潰瘍。 
症狀
　以上腹部的疼痛最為明顯。患者多半「火燒一般的」、「被插進去似的」以及「像被石頭壓在腹上一般的」疼痛，吃過飯以後就消失，而飢餓時又開始發痛。也有胸部燒灼感和噁心情形，但普通食慾不會減低。同時也很少出現消化不良的症狀。
　出血時，會排出如焦油狀的黑便，更惡化時會吐血。
診斷
　患者服用鋇液後，以Ｘ光檢查，或使用內視鏡(照胃像機)來檢查。受檢時難免會受些痛苦，但應與醫療人員合作才是。藥劑療法為主要方法，真正需要手術者只有一成左右。
預防
　胃酸具有溶化食物中蛋白質的強烈消化力。但胃壁本身不易被侵蝕，乃是因有黏膜的保護。一旦胃酸強化或黏膜弱化，胃及十二指腸的一部分便被酸侵蝕而形成潰瘍。
其原因即在於刺激性食物，或身心疲累等，因此必須儘量避免這些因素。同時為了保護胃壁，稍感飢餓時，喝杯牛奶(對酸的中和力強，而且也是重要營養素)也頗有效。

注意事項
吃飯要定時定量。 
進餐要細嚼慢嚥，且心情要放鬆，飯後略作休息再開始工作。 
少量多餐。除三餐外，並於上、下午、睡前各加一次點心。 
食用溫和飲食。 
每餐由六大類食物中廣泛的攝取各種食物，以獲得均衡的營養。 
不抽菸、不喝酒不要純吃澱粉含量高的食物。 
生活要有秩序，不要熬夜，減少無謂的煩惱，心情保持愉快。