一名七十多歲的王老先生，凌晨起床上廁所後覺得胸悶，且全身冒冷汗，同時左手內側有疼痛感，送到醫院急診室才知道原來是心肌梗塞。 

另一名廿五歲的林小姐，某天早上突然出現嘔吐、腹脹、發燒等症狀，同時還感到肚臍周圍疼痛，經送醫急診後，診斷為急性盲腸炎，必須立刻接受手術將盲腸切除。 

「頭痛醫頭、腳痛醫腳」這一句老話，對於找出上述兩個病人的問題，還真是完全不管用。心臟明明在左側胸腔內，怎麼會痛到左側手臂呢？盲腸明明在右下腹部，為什麼會痛在肚臍周圍呢？問題的答案，其實就是轉移痛。 

人體的痛覺神經分為兩種：一種是體神經，掌管身體表面的冷、熱、觸、痛等感覺，這一類的痛覺，比較尖銳且容易定位，例如一根針刺在皮膚上，或者被螞蟻咬一口，即使是小小的一個痛點，仍可以強烈感覺到並找出刺痛的位置；另一種是自主神經（尤其是交感神經），它掌管內臟的痛覺，這一類的痛覺則較為遲鈍且難以定位。 

這兩類神經均會將痛覺先傳入脊髓的某一節當中，再由脊髓傳回大腦皮質，大腦才依據這些資訊做出判斷及必要的反應。 

然而經常發生的是，由於內臟的痛覺屬於鈍痛且難以定位，因此當內臟發炎的痛覺，透過自主神經傳入脊髓的某一節時，大腦容易會「以為」是同一節脊髓中的體神經所支配的身體表面在痛。因為體表的痛較尖銳而強烈，也比較能夠被大腦所理解，但事實上體表部位完全沒有痛在發作。這種屬於大腦認知錯誤的痛，就是所謂的轉移痛。 

以王老先生為例，支配心臟的自主神經中，含有左側胸椎中第一條神經，而胸椎第一條體神經則支配左手臂內側，所以大腦以為是左手臂內側疼痛。而林小姐的情況，胸椎第十條自主神經支配著盲腸，在胸椎同樣位置的體神經則支配肚臍周圍，所以盲腸炎初期的痛覺會在肚臍周圍。當然，當盲腸炎脹大、刺激到腹膜時，這時患者就可清楚地感覺到右下腹部疼痛，因為腹膜的痛覺屬於體神經支配。 

轉移痛是個有趣、卻很專業的生理現象，所謂「見微知著」，若有任何病痛，還是建議尋求專科醫師的診斷，切勿自行做判斷，以免延誤病情。 


資料來源：聯合新聞  內文提供：李建川  三重實和聯合診所胃腸肝膽科主治醫師