一  千  年  前  李  白  感  嘆  說  ：  「  人  生  七  十  古  來  稀  」  。  人  一  定  會  死  ，  可  以  因  天  災  人  禍  和  疾  病  而  死  。  自  古  以  來  人  類  為  了  延  長  生  命  、  創  造  醫  療  制  度  及  社  會  福  利  ，  世  界  各  種  組  織  ，  目  的  就  是  能  延  長  人  類  的  生  命  ，  例  如  抗  生  素  發  現  抗  癌  藥  物  ，  雪  櫃  等  ，  七  十  歲  已  不  是  少  見  的  人  類  了  。 

人  類  的  器  官  機  會  在  三  十  歲  後  開  始  走  向  老  化  ，  但  為  什  麼  有  些  人  能  活  很  長  而  且  很  健  康  呢  ？  若  能  探  知  老  化  的  原  因  ，  就  可  以  對  症  下  藥  及  補  強  缺  陷  ，  達  到  延  年  益  壽  的  階  段  。 

人  體  機  能  的  運  作  是  靠  氧  行  使  氧  化  作  用  及  每  日  食  用  營  養  品  來  維  恃  生  命  ，  就  像  汽  車  需  要  汽  油  及  氧  氣  來  推  動  一  樣  。  但  在  氧  化  過  程  中  ，  卻  產  生  了  一  種  氧  自  由  基  ，  它  會  破  壞  細  胞  的  功  能  。 

當  氧  氣  在  還  原  及  氧  化  的  過  程  中  會  得  到  一  個  額  外  的  電  子  ，  即  Ｏ2  +  ｅ  -  →  O2  -  (  Ｏ2  為  氧  氣  ，  ｅ  -  電  子  )  ，  氧  氣  分  子  本  身  有  16  個  電  子  ，  加  上  電  子  後  成  為  單  數  電  子  ，  如  此  就  變  成  了  自  由  基  ，  O2  -  即  是  叫  超  氧  化  物  ，  之  後  就  繼  續  變  成  氫  氧  自  由  基  ，  它  們  統  稱  為  氧  自  由  基  。