肛門是消化道的「出口」，是很重要的地方，但也常是麻煩的製造者，不管老少都可能會發生疾病。肛門是由內外括約肌，黏膜及皮膚構成，有豐富的神經及血液供給。內外括約肌責負肛門口的開關，如功能有障礙，就會有大便失禁或解不出的問題。臀部皮膚延伸到肛門內，在肛門內約兩公分處變成直腸黏膜，皮膚與黏膜的交接處稱為「齒狀線」。「齒狀線」以外有各種感覺神經末稍，所以是很敏感的地方，如有任何異狀都可明顯地察覺。「齒狀線」以內，則遲鈍多了，僅有壓力的感覺，沒有疼痛、冷熱等感覺，所以病灶在這裏被發現的時機就會較晚。
肛門膿瘍
膿瘍，又稱膿包。有時皮膚的細菌感染，例如毛囊炎，或蟲咬等，都可能引起膿瘍，這時皮膚會有紅腫化膿等症狀。肛門膿瘍的症狀也是如此，不過紅腫及疼痛發生在肛門附近。肛門膿瘍常見於一歲以下的兒童及老年人，但其他年齡也可以發生的。
為何會有肛門膿瘍？有兩可能原因。比較表淺的肛門膿瘍可能是皮膚的感染引起的，例如尿布疹沒有適當的治療，讓細菌有機可乘，這種肛門膿瘍與一般發生在其他位置的的皮膚膿瘍相似。比較深，也比較常見的肛門膿瘍，則有不同的原因。上文提到肛門內的黏膜，其構造有許多皺摺，大便及細菌容易滯留在一些較深皺摺，引起發炎化膿。這情形如惡化向外擴張到表面，就可在肛門附近的皮膚看到大小約一到二公分的紅腫及硬塊。這情形在兒童腹瀉時尤其容易產生。
肛門膿瘍初期，也就是紅腫有硬塊時（圖一），小朋友會覺得很痛，因而經常哭鬧，不小心碰到患處時，會哭的更兇。再過幾天，紅腫可能變軟，也就是「成熟」了，疼痛就較輕了，用手指輕壓有時可見膿由肛門內流出，或膿瘍自己破了，流出一灘膿血。
如果去求診，醫生會用抗生素，切開膿瘍引流，並會建議泡盆。大部份小朋友經過一兩星期的治療就會痊癒，不過類似的症狀也可能再次發生，約有25%的肛門膿瘍變成肛門瘺管。
肛門瘺管
絕大部份的肛門瘺管是因肛門膿瘍引起的。肛門瘺管的症狀是在肛門附近出現一個小孔（圖二），這小孔有時會有膿水流出，有時會癒合。不過，通常好景不常，小孔總是時好時壞，始終無法完全痊癒。
所謂瘺管，是一條相接兩處的小管，這小管正常時是不存在的，而且因小管已存在了一段時間，通常不會自己痊癒。肛門瘺管是從肛門內的皺摺連接到肛門外皮膚的小管。上述的肛門膿瘍如果沒有徹底康復，或重複發生，膿瘍就可能變成瘺管。
因為瘺管通常不會自己痊癒，醫生會建議用手術治療。手術目的是清除瘺管及附近的發炎組織，讓健康的組織重新癒合。因為肛門附近細菌很多，傷口容易感染，手術後通常要勤快地泡盆。傷口癒合的時間也比其他部位的傷口慢。
肛裂
肛裂，顧名思義就是肛門裂開。肛裂主要原因是便秘，大便太硬或太粗，都可能把肛門弄破﹔當然其他原因的傷害，也可能會造成肛裂。如果輕輕把肛門撐開，可以看到裂痕（圖三）。肛裂可分為急性或慢性，急性肛裂是在肛門裂開的初期，有疼痛及出血現象。肛裂是兒童最常見的肛門出血原因。因疼痛的關係，肛門會較緊，下次排便更容易受傷，所以裂傷不容易好。肛裂如果有一段時間都沒有痊癒，因慢性發炎的關係，裂傷處會有肥厚現象，在肛門口可看到一塊小小的凸起，常有人誤以為是得了「痔瘡」呢！
肛裂的治療是一方面減少疼痛，另一方面治療便秘，所以局部的止痛劑及軟便劑都要使用。慢性肛裂的傷口，使用含類固醇的藥膏可減輕發炎現象。泡盆可以加速傷口的痊癒。
上述的三個問題是兒童最常見的肛門疾病。肛門出血、疼痛或有小小的凸出物，在成人常與「痔」有關，但痔在兒童是很少見的，所以「痔」是最後考慮的疾病。其他肛門的疾病還有直腸息肉、脫肛、肛門狹窄或閉鎖都是不常見，所以不在這裏談論。
最後談談泡盆。泡盆的目的是減少患處的細菌，改善局部血液循環。泡盆的方法很簡單，就是把"小屁屁"泡在溫水中，在臉盆或浴缸都可。泡的時間約十分鐘，每日三次或以上，如果有排便，最好再沖洗或再泡一次。水溫以舒服為原則，不過要注意，兒童皮膚較嫩，感覺也敏感，所以大人覺得舒服的水溫，對兒童不一定最好。
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作者 linda
2007/7/1 下午 07:14:22
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