擴散磁振造影  找出精神疾病病灶 

國內腦科學研究又有新進展，國立陽明大學透過dMRI（擴散磁振造影儀）檢測，找出導致精神分裂症、躁鬱症及過動症等精神或神經疾病的病灶，為這些頑疾，找到更好治療的可能性。

參與這項研究的陽明大學神經科學研究所助理教授林慶波表示，透過dMRI的觀察比對，精神分裂症患者的腦前額葉及枕葉和正常人不一樣；躁鬱症患者是腦前額葉到邊緣系統出問題；至於過動症患者，則是和控制運動有關的大腦神經束出了狀況，才使得他們常不自主地動個不停。這個檢測結果，和病患死後的大腦解剖幾乎完全一樣。

曾志朗領軍  運用水分子擴散原理


林慶波說，這個研究團隊是由中央研究院院士曾志朗領軍，成員還包括台北榮民總醫院精神部主任蘇東平，近來已在國際知名的「神經影像學」期刊發表2篇研究論文，頗受國際醫界矚目。

林慶波表示，人腦構造相當複雜，被視為腦組織基本組成要件的神經元，約有1千億∼1兆個，這些神經元到底長在那裡？以及擁有那些功能？截至目前為止，我們所知不多，而dMRI正是陽明大學研究團隊的利器之一。

問題是，神經元實在太小了，難以檢測出來，只好退而檢測由成千上萬個神經元組成的神經束。目前透過非侵襲性神經造影技術，也只能檢測到7、8成左右的神經束，但已足夠用來診斷疾病。 

檢測的原理其實很簡單，林慶波舉例指出，當我們把水倒入杯子裡面，水分子一下子就擴散到杯子的每個角落，如果我們能知道水分子擴散運動的型態，就可以反推出杯子的形狀。大腦神經的表現也是一樣，水分子雖會到處擴散，但其中又以隨著神經元管束方向擴散的機率較高。

繪製神經束地圖  找出受傷神經


因此，在dMRI的檢測下，陽明大學研究團隊透過測量水分子隨機運動擴散機率的高低，輕易找出神經元的走向，進而繪製出大腦神經束走向的地圖來。林慶波表示，不管是精神分裂症、躁鬱症或過動症，都可能是某些大腦神經斷掉或受傷而起，而在這些斷掉或受傷的神經部位，水分子擴散速度下降，擴散機率當然也不一樣，因此可經dMRI找出來。

這個時候，如果比對正常人和受測者的dMRI大腦神經束地圖，就可找出受測者的病灶，做臨床診斷參考。林慶波表示，有了這個診斷技術後，精神分裂症、躁鬱症或過動症患者將來接受藥物或外科治療後，醫師可評估成效，做後續治療參考。 

腦神經治療躍進 

「我們打通了一條新路。」成功透過dMRI量測大腦神經內水分子擴散機率，進而繪製出大腦神經束走向地圖後，陽明大學神經科學研究所助理教授林慶波審慎樂觀認為，未來腦神經的檢測及治療，將進入一個新紀元。

林慶波說，不管是精神分裂症、躁鬱症、憂鬱症、過動症或失語症，雖可透過臨床診斷來確診及治療，但到底是大腦的那個部位出了問題，往往得等到病患死後，解剖大腦才能得知，因此常有時不我予的缺憾。

如今，在dMRI的檢測下，可以隨時找到受損的大腦神經，醫師也可據此做為治療的依據。林慶波舉例，當一個精神病患出現幻聽症狀，dMRI可輕易找出病灶，醫師再針對這個部位去做藥物或外科治療，然後再評估療效，決定是否繼續治療下去，或改變治療方式。

儘管如此，台北醫學大學附設醫院神經外科主任蔣永孝認為，dMRI雖可看出神經纖維的結構，但仍有不足，因為有些嚴重精神病患的神經結構正常，卻不代表神經網路運作也正常，這部分還有賴其他功能性磁振造影儀來補足。 

2007/08/27  聯合晚報
 

   靈魂出竅  神經科學可解釋 
 
許多人聲稱有靈魂出竅經驗，發表在「科學」期刊上的一項研究指出，靈魂出竅可能只是腦子有點混亂而已，可以從神經科學的角度來解釋。

研究指出，靈魂靠視覺和觸覺得知自己存在於軀體中，如果靈魂和感官之間的聯繫受到疾病、藥物或科學實驗的干擾，就會產生靈魂離開軀體之感。

瑞典卡洛林斯卡學院神經學家厄森利用虛擬實境眼鏡、一台攝錄機和幾根棒子來做簡單的實驗，目的是把腦子打亂，產生靈魂出竅的感覺。

自願參與實驗者坐在椅子上，戴上虛擬實境眼鏡，眼鏡和一台對準他背面的攝錄機相連。從眼鏡看出去，他看到自己的背影，而且是從坐在他身後近兩公尺的某人視角看到自己背影。

在倫敦學院大學進行的實驗中，厄森用一根塑膠棒子碰一下實驗對象的胸部，這名志願者嚇一大跳，因為他戴了眼鏡，看不到厄森用棒子碰他，他以為自己坐在旁觀者的位置，從後方看著自己的背影。

厄森說：「你感覺你坐在房間裡另一個位置，看著你前方一個看起來像是你自己的人，你知道那人就是你自己，但你感覺不是你自己。」

他說：「這項實驗顯示，第一人的視角對於靈魂和軀體相合的體驗非常重要，換言之，我們的視角在那裡，我們就感覺自己在那裡。」

厄森利用虛擬實境眼鏡把傳到腦部的的感覺訊號打亂，引導實驗對象把他們的知覺投射到一個虛擬的軀體上，產生靈魂離開肉身的幻覺。

這項技術也許可應用在電玩上，讓玩家把自己投射在遊戲的虛擬角色中，享受身歷其境的快感。外科醫師進行遠距手術時，也可感覺自己就在手術現場。

這項研究結果顯示，靈魂出竅經驗也許有科學上的解釋，過去一般認為靈魂出竅是錯覺或靈異現象。

厄森說：「腦部功能失常會妨礙對感官訊號的解讀，也許可以解釋一些臨床上的靈魂出竅經驗。」

不過他說：「目前不能確定是否所有靈魂出竅經驗的原因都相同。」

許多人聲稱曾有靈魂出竅經驗，最常聽到的說法是他們當時很清醒，在自己的軀體之外看著自己的軀體。

這種現象和重大創傷有關，例如車禍，或是和腦部功能受損有關，例如癲癇患者、有毒癮者和中風患者。但科學家過去一直不能確定是怎麼回事。 

2007/08/27  歐洲日報