「藥師，我這包藥送給你們，看看有沒有人需要。」好心的太太遞給在藥師諮詢窗口服務的我一包藥品，還等不及我開口詢問，那位太太戴著靦腆的笑容匆匆離去。我檢視著這包標示著不同日期、病人姓名、甚至不同醫院、診所來源的口服藥，有胃藥(制酸劑)、止咳藥、止痛藥、赫然發現也有糖尿病用藥，頓時陷入沉思。 
一包剩藥，代表了傳統以來惜物的美德。但藥品並不等同於一般物品，醫師處方藥品的目的是為了疾病的預防與治療，那麼到底一包剩藥所傳遞的訊息是什麼？ 
面對民眾攜回的剩藥，或許健保局的即時反應是醫療資源的浪費；可能醫師馬上想到的是病人不遵醫囑服藥，難怪病情沒辦法控制好；而藥師的直覺反應是這些藥品到底應如何處理，包裝完整嗎？安全性及效期如何？ 
不同專業領域的人，對於剩藥的即時反應，因其立場的不同，而解讀出不同的意涵。而剩藥背後值得探討的重要訊息是：為什麼病人會剩藥？關於剩藥的問題，可由民眾、醫師、及藥師三個觀點切入。 
對於醫師指示「需要時使用」的藥品，如退燒藥或外用藥，民眾有剩藥無可厚非。但要省思的是：當民眾感冒就醫，而醫師判斷由於不會有嚴重的症狀，因此只需多喝開水、多休息，感冒就會自然痊癒，此時民眾會不會接受這位不開藥的醫師的建議？還是非要拿到針對流鼻水作症狀治療的藥品才安心。 
為何美、加地區的民眾可以接受醫師診斷後不處方藥品的決策。意即大家能否體認有些疾病，除非有嚴重的併發症，否則不必服藥，也會靠著身體的抵抗力而自然好轉？ 
民眾剩藥的原因，可能是病情改善，或醫師指示病人可因病情變化而增減藥量；而醫療人員是否詳細告知病人如何評估病情，慢性病病人是否在下次就醫時告知醫師目前的用藥及剩藥情況，這些訊息在在關係醫師評估病情及開立藥品的適當性。而值得重視的是：不遵醫囑服藥也是造成剩藥的原因。 
病人服藥的配合度差的原因包括：(1)服法複雜，例如某種藥品早晚服用，另一藥品卻又是三餐服用，病人容易混淆；(2)病人難以忍受藥品的副作用；(3)病人不能接受自己的疾病；(4)病人忘記服藥；(5)病人不規則服藥；(6)病人服用不足量的藥品；(7)病人拒絕服藥。 
在忙碌的診療時間中，醫病關係是否良好，病人是否有充裕的時間告訴醫療人員服藥配合度差的困擾，而醫師、藥師、護理人員，是否有解決方案，以協助病人用藥，如選擇適當藥品，服法盡量單純；予以用藥指導或改換他藥或加入治療副作用的藥品，以解決副作用的問題；提供病人及其家屬疾病資訊或鼓勵加入病友團體，以增加病識感；使用藥盒及提供忘記服藥時是否補服藥品的資訊等，均能增加服藥的配合度。 
其實醫院的藥品諮詢窗口的藥師，以及社區藥局藥師均可協助分析病人服藥配合度差的原因，提供適當建議。 
藥師面對病人的剩藥，除了專業反射藥品的處置外，也應探詢病人的剩藥原因，予以適當的用藥指導，並將剩藥資訊告知處方醫師。醫院藥師宜參與出院病人準備服務，讓病人在門診回診時，能主動向藥師諮詢用藥問題。 
醫師的養成教育中，培養專業的能力與信心，為執行醫療業務相當重要的一環。而醫師也藉由專業的自信態度，使病人對醫師的診斷及處置產生信心；而醫病間的信賴，也是造成病人配合治療的重要因素。 
但當病人有所疑惑時，我們的病人「敢不敢」主動告知醫師，其實這次就醫的原因是想徵詢有關診斷及處置(尤其是重大疾病)的第二意見，並把前次就醫檢驗結果及藥名一併告知，以得到另一專家的看法。亦即在醫病互動過程中，是否病人下意識就把醫師的權威極大化，深怕醫師拒絕提供第二意見的諮詢。 
相對的，當病人告訴醫師想徵詢第二意見時，醫師會不會認為權威受到挑戰？而在健保IC卡上路後，檢驗結果及藥名的資訊可以獲得改善，但第二意見的諮詢，是否健保局可以接受並予以給付，仍有待商榷。但對自費民眾而言，問題仍然存在。 
一包剩藥，呈現了病人用藥，以及來自醫師與藥師觀點的問題。民眾應了解疾病的診治，藥品並非唯一的方式，且藥品多少均有副作用。醫師應從病人的觀點來看剩藥問題，選擇諸如前述的適當策略，增加病人用藥的配合度。藥師也應發揮專業精神，指導民眾合理用藥。希望大家珍惜有限的醫療資源，  使病人的剩藥盡量減少，並為合理使用下的結果。  轉載自臺北市立忠孝醫院  藥劑科  (本文原載於91.10.23聯合報36版健康版)