一名七十多歲的王老先生,凌晨起床上廁所後覺得胸悶,且全身冒冷汗,同時左手內側有疼痛感,送到醫院急診室才知道原來是心肌梗塞。 另一名廿五歲的林小姐,某天早上突然出現嘔吐、腹脹、發燒等症狀,同時還感到肚臍周圍疼痛,經送醫急診後,診斷為急性盲腸炎,必須立刻接受手術將盲腸切除。 「頭痛醫頭、腳痛醫腳」這一句老話,對於找出上述兩個病人的問題,還真是完全不管用。心臟明明在左側胸腔內,怎麼會痛到左側手臂呢?盲腸明明在右下腹部,為什麼會痛在肚臍周圍呢?問題的答案,其實就是轉移痛。 人體的痛覺神經分為兩種:一種是體神經,掌管身體表面的冷、熱、觸、痛等感覺,這一類的痛覺,比較尖銳且容易定位,例如一根針刺在皮膚上,或者被螞蟻咬一口,即使是小小的一個痛點,仍可以強烈感覺到並找出刺痛的位置;另一種是自主神經(尤其是交感神經),它掌管內臟的痛覺,這一類的痛覺則較為遲鈍且難以定位。 這兩類神經均會將痛覺先傳入脊髓的某一節當中,再由脊髓傳回大腦皮質,大腦才依據這些資訊做出判斷及必要的反應。 然而經常發生的是,由於內臟的痛覺屬於鈍痛且難以定位,因此當內臟發炎的痛覺,透過自主神經傳入脊髓的某一節時,大腦容易會「以為」是同一節脊髓中的體神經所支配的身體表面在痛。因為體表的痛較尖銳而強烈,也比較能夠被大腦所理解,但事實上體表部位完全沒有痛在發作。這種屬於大腦認知錯誤的痛,就是所謂的轉移痛。 以王老先生為例,支配心臟的自主神經中,含有左側胸椎中第一條神經,而胸椎第一條體神經則支配左手臂內側,所以大腦以為是左手臂內側疼痛。而林小姐的情況,胸椎第十條自主神經支配著盲腸,在胸椎同樣位置的體神經則支配肚臍周圍,所以盲腸炎初期的痛覺會在肚臍周圍。當然,當盲腸炎脹大、刺激到腹膜時,這時患者就可清楚地感覺到右下腹部疼痛,因為腹膜的痛覺屬於體神經支配。 轉移痛是個有趣、卻很專業的生理現象,所謂「見微知著」,若有任何病痛,還是建議尋求專科醫師的診斷,切勿自行做判斷,以免延誤病情。 資料來源:聯合新聞 內文提供:李建川 三重實和聯合診所胃腸肝膽科主治醫師
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