文/江志桓醫師 

　　心臟病固然是每個人都害怕的疾病，而且在眾多危險因子中，血中的膽固醇上昇，是一個重要的危險因子。而在很多著名的流行病學研究中，已提供我們很有價值的參考，如美國佛萊明罕（Framingham）地區研究，在長期追蹤後，當血中膽固醇下降百分之一時，其心血管的危險度會同時下降百分之二。另一項研究健康先生（MRFIT）（Multiple  Risk  Factor  Intervention  Trial）中的研究結果也是相同。 

　　膽固醇，尤其是經氧化的低密度膽固醇，在血管內皮細胞受損傷時，便滲入血管的內膜，並沉著在此，造成血管狹窄。如果在心臟的冠狀動脈中，便會引起心肌缺氧，心絞痛，及心肌梗塞，在腦部可引起腦缺氧及腦中風。 

　　  不過，膽固醇亦非一無是處，膽固醇在身體上也扮演著最重要的角色，也是製造賀爾蒙必需的物質。同時在細胞膜上，由於其具有防水性，對細胞膜的修補及正常功能上，是不可或缺的。血液中的膽固醇，部份是經由食物中攝取，而大部份則是由身體自行製造的。當身體不好，尤其是肝臟疾病時，血液中的膽固醇便會下降，故此在低膽固醇血症，常見於肝硬化及癌症病患之中。 

　　  一般而言，膽固醇可分好的膽固醇及壞的膽固醇。所謂好的膽固醇，是指高密度膽固醇，顆粒較小，其功能可清除或將沉著在血管壁上的膽固醇，清理帶回血中。而相對的，壞的膽固醇，亦稱低密度膽固醇則會停留在血管壁中，引發炎症反應而形成粥腫樣硬化，阻塞血管腔，而防礙血液流動產生疾病。 

根據最近2001年版之美國國家膽固醇教育計劃書之建議，目前我國也沿用相同的標準。 
在考慮治療膽固醇過高的之前，應優先考慮生活型態的改變。如飲食上降低膽固醇的攝取量，每天應少於200毫克，及使用植物性不飽和脂肪作食用油、增加纖維質的攝取、減少食量、增加運動，並控制體重，都可以降低血中膽固醇。如果三到六個月血液檢查仍未能有效控制時，才考慮葯物治療了，以預防心臟病的發生。 

　　高膽固醇的食物，包括動物性肉類，尤其是皮、油脂及內臟最好不吃，比較好的是瘦肉及魚類，其他海產如蝦、螃蟹、花枝、墨魚則有較高的膽固醇。魚子、蛋黃內含膽固醇亦很高，都應少吃。而新鮮蔬果則不含膽固醇，可以多吃。另外三酸甘油脂較高的食物，亦可能會增加血管硬化的機會。其中，如酒類，很多人都以為紅酒含有抗氧化物，對心臟有益，但過量酒精卻能增加三酸甘油脂的機會，酗酒更會傷害肝臟，故必需適量不宜貪杯。戒煙亦可以增加好的膽固醇。 

　　總之，高膽固醇是造成血管硬化重要的惡性因子之一，控制血脂肪，如膽固醇及三酸甘油脂，可以減少心臟病。但治療時應考慮生活型態的改變，若經過三到六個月仍未達到理想時，則可考慮葯物控制了。