陰道有分泌物（俗稱白帶）是正常現象，它是由陰道壁的滲出液、子宮頸黏液、子宮內膜及輸卵管分泌液、外陰的油脂腺、汗腺、巴氏腺、史氏腺分泌、以及微生物及其產物等組合而成，所以分泌物會呈現無色透明，或略帶黃色或白色。正常只要顏色清淡，不臭不癢就沒有關係。 
正常陰道環境內可不是無菌的，其中大約包括了六種細菌，最多的是乳酸桿菌，它是一種好的細菌。陰道的酸鹼度多半小於PH值4.5，也就是較偏酸性，所以如果常使用肥皂類液體沖洗陰道，改變陰道內的酸鹼值，這可是會讓乳酸桿菌死亡，造成不好的細菌及黴菌成長，也因此產生外陰炎或陰道炎。 
如果陰道分泌物增多，變黃或變灰綠，外陰部伴有刺激、疼痛或搔癢的感覺，有時候會加上解尿疼痛、有異味等現象，就必須請醫師作詳細的病因鑑別診斷。究竟，造成女性外陰炎或陰道炎最常見的因素有那些？ 
一、黴菌感染：臺灣屬於陰濕型氣候，所以黴菌性陰道炎是婦女常見的疾病；黴菌感染最常見就是白色念珠菌感染，念珠球菌容易在溫暖潮濕的環境下生長，在個人抵抗力不佳時，容易反復發生（如患有糖尿病、睡眠不足、感冒、月經前後、妊娠期間、濫用抗生素治療、穿緊身或尼龍布料褲子等），即使完全沒有性經驗的小女孩，也有可能發生。 
其臨床症狀，包括：搔癢、灼熱、外陰紅腫、乳酪塊狀的白色分泌物，或者尿道口痠痛紅腫或小便疼痛也常出現，月經前後會特別不舒服；行房時常有疼痛感，事後有的男生陰莖也會偶有癢或紅腫的現象。黴菌感染經常反覆發生雖然惱人，但是其治療效果不錯，不管是塞劑、口服藥或藥膏，治癒率都超過八成，也很少會產生抗藥性，若能合併使用，通常會好得更快。但是懷孕或是肝功能不好的人，不能選擇吃藥治療。 
二、細菌感染：細菌性陰道炎常見的症狀為，性交後有大量灰白色或黃色的分泌物且有類似魚腥味的臭味，大部分是不會搔癢。造成細菌性陰道炎的原因並不是很清楚，研究指出，過於頻繁的性交或著是常沖洗陰道是主要原因，因為會使陰道的酸鹹值上升。 
細菌感染最常見的是混合型態的厭氧菌，這種細菌喜歡在偏鹼性的環境中生存（pH>4.5），所以呈弱鹼性的精液就會使細菌活躍起來，而在性行為後才造成陰部搔癢與有異味的分泌物。 
細菌性陰道炎之治療為使用抗生素，一般來說一個星期內即可痊癒。以往均認為沒有什麼後遺症，但是近期研究發現，它可能會造成孕婦羊水感染、早產、產後發燒，如果做婦科手術也較易發生感染或是子宮內膜炎的現象；而且近年來也發現它可能與子宮頸炎或細胞變性有關，所以一旦發生此症狀應立即就醫，並需做完整的治療。 
三、滴蟲感染：滴蟲性陰道炎的分泌物較為呈現膿狀、黃稠，不過與細菌感染造成的分泌物也很類似，不同的是滴蟲還會造成非常搔癢、性交疼痛、性交後出血、小便疼痛等的現象，分泌物有時也會呈現綠色、泡沫狀、而且有臭味，通常在月經後，這些症狀會較嚴重，內診時可看到子宮頸的表皮有一點一點像草莓的紅點。 
滴蟲感染多半是經由性行為所傳染而來的。研究顯示，如果男伴有感染，女生感染的比例高達85％，而且，有滴蟲感染的女性，同時患有淋病的機會也較高。治療可採用口服藥物、陰道塞劑、或局部止癢藥膏，但是最重要的是要維持單一的性伴侶，而且在治療期間雙方都要一起治療，避免造成不斷的交互感染，才會達到最好的治療效果。 
四、其他因素：更年期的婦女由於荷爾蒙分泌減少，陰道的上皮細胞得不到足夠的滋潤，會產生變薄萎縮的現象，我們稱之為萎縮性陰道炎。除了平時會有乾燥搔癢的症狀外，在性行為後也會有癢痛破皮的情形，特別是威而鋼問世之後，這類臨老入花叢的病例遽然增多。 
可請醫師開立女性荷爾蒙藥物補充或者以塗抹方式，以治療萎縮性陰道炎。此外，長期處在高溫、悶熱、潮濕的工作環境，或是長期使用衛生棉、衛生護墊也很容易造成陰道口的摩擦而發炎。